A nióbium és a kolumbium gyakran együtt él a tantállal, és funkcióik acélban hasonlóak. A nióbium és a tantál részben feloldódik a szilárd oldatban, és szilárd oldaterősítő szerepet tölt be. Ausztenitté oldva jelentősen javítja az acél edzhetőségét. Ha azonban karbid- és oxidrészecskék formájában van jelen, finomítja a szemcséket és csökkenti az acél edzhetőségét. Növelheti az acél megeresztési stabilitását, és másodlagos keményítő hatással rendelkezik. Nyomnyi mennyiségű nióbium növelheti az acél szilárdságát anélkül, hogy befolyásolná annak plaszticitását vagy szívósságát.
A szemcsék finomításának köszönhetően javíthatja az acél ütésállóságát és csökkentheti a rideg átmeneti hőmérsékletét. Ha a széntartalom 8-szorosnál nagyobb, az acélban lévő szinte teljes szén rögzíthető, így az acél jó hidrogénállóságot biztosít. Az ausztenites acélban megakadályozható az acél szemcseközi korróziója oxidáló közegekkel. A rögzített szén és a csapadékos keményedés hatása miatt javíthatja a hőszilárd acél magas hőmérsékletű tulajdonságait, például a kúszási szilárdságot.
A nióbium javíthatja az építőiparban használt közönséges gyengén ötvözött acélok folyáshatárát és ütésállóságát, és csökkentheti a rideg átmeneti hőmérsékletet, ami előnyös a hegesztési teljesítmény szempontjából. Karburizáló és edzett és edzett ötvözött szerkezeti acélban növelheti az edzhetőséget. Javítja az acél szívósságát és alacsony hőmérsékletű tulajdonságait. Csökkentheti az alacsony széntartalmú martenzites hőálló rozsdamentes acél légkeményedését, elkerülheti az edzést és a ridegséget, valamint javíthatja a kúszási szilárdságot.
A cirkónium erős karbidképző elem, és az acélban betöltött szerepe hasonló a nióbiumhoz, a tantálhoz és a vanádiumhoz. Kis mennyiségű cirkónium hozzáadása gáztalaníthatja, tisztíthatja és finomíthatja a szemcséket, ami előnyös az acél alacsony hőmérsékletű teljesítménye szempontjából, és javítja a sajtolási teljesítményt. Gyakran használják ultranagy szilárdságú acél és nikkel alapú magas hőmérsékletű ötvözetek gyártásához, amelyeket gázmotorokban és ballisztikus rakétaszerkezetekben használnak.
